Бензол — безбарвна рідина зі своєрідним різким запахом. Температура плавлення = 5,5 °C, температура кипіння = 80,1 °C, щільність = 0,879 г/см3, молярна маса = 78,11 г/моль. Подібно до ненасичених вуглеводнів бензолу горить сильно коптильним полум'ям. З повітрям утворює вибухові суміші, добре змішується з ефіром, бензином та іншими органічними розчинниками, з водою утворює азеотропну суміш з температурою кипіння 69,25 °C (91 % бензола). Розчинність у воді 1,79 г/л (при 25 °C).
Чималу частину одержуваного бензолу використовують для синтезу інших продуктів:
В істотно менших кількостях бензол використовують для синтезу деяких інших сполук. Виріб і в крайніх випадках, зважаючи на високу токсичність, бензол використовують як розчинника.
Крім того, бензол входить до складу бензину. У 1920-х — 1930-х років, бензол додалиrude в прямогінний бензин для підвищення його октанового числа, але до 1940-го років такі суміші не витримали конкуренцію з високооктановими бензинами. З огляду на високу токсичність вміст бензолу в паливі обмежений сучасними стандартами введенням до 1 %.